Cahier du crises

À partir principalement des études historiques et sociologiques réalisées sur les coopératives, les mutuelles et les associations ayant des activités économiques, nous esquissons un aperçu de l’économie sociale sur un siècle et demi, soit de 1850 à aujourd’hui. S’il fut question de l’économie sociale au tournant du XXe siècle, le terme ne fut guère utilisé pour un peu moins d’un siècle alors qu’il réapparaît en 1996. Toutefois, si l’on adopte un point de vue analytique, il est possible d’identifier les moments forts où des groupements de personnes engagés dans la production de biens et de services ont exprimé une volonté plus ou moins forte de convergence. Il est même possible d’identifier des configurations à partir de dimensions tels une conjoncture économique et un contexte institutionnel plus ou moins favorables, des acteurs individuels et collectifs porteurs d’une vision dynamisant les projets pris un à un, des regroupements et des outils de développement, une reconnaissance et un soutien plus ou moins affirmé des pouvoirs publics. Outre une périodisation pour la longue période retenue, nous avons aussi réussi à identifier et à caractériser, sans doute à grands traits, cinq configurations. La première, l’économie solidaire, est apparue au XIXe siècle avec les sociétés de secours mutuels, puis s’est manifestée à nouveau dans les années 1980 avec les groupes communautaires